Capitulo Séptimo: Confirmaciones y verificaciones de la teoría

Parte 1: Hechos observados de los que da cuenta la teoría.

La teoría de la que hemos estado hablando puede demostrar que es valida si puede explicar hechos conocidos a partir de otros fenómenos conocidos. También si podemos eliminar problemas fantasmas y si nos sugiere nuevos temas sobre los que se puedan investigar. Al cumplir estos aspectos la teoría nos muestras que tiene pruebas que la hacen evidente.

El objetivo de esta teoría es demostrar que todos los fenómenos mentales se pueden interpretar por la clasificación. Las clasificaciones que se hacen pueden hacerse por medio de una red de conexiones que transmiten impulsos nerviosos.
Ya que la clasificación esta determinada por la posición de los impulsos individuales y de los grupos de impulsos, se siguen algunas conclusiones acerca de los efectos que puedan tener los cambios anatómicos y fisiológicos tengan sobre las funciones mentales.

Las diferentes funciones mentales no tienen que estar en alguna parte en concreto de la corteza, ya que las cualidades mentales producidas por impulsos no dependen de una propiedad del impulso por si mismo, sino de su posición en el conjunto de la red de conexiones.

Cuando se destruye una parte de la corteza cerebral, la mayoría de las funciones mentales se debilitaran, más que la extinción de algunas capacidades en concreto.
Entonces, las funciones mentales concretas no van a depender por completo de la existencia de conexiones nerviosas concretas. Más bien, van a poder producirse a través de canales alternativos. Si la clasificación que determina una cualidad mental concreta de un impulso depende de una multiplicidad de conexiones, entonces para cualquier efecto concreto, ninguna de estas conexiones es indispensable. Recíprocamente las clasificaciones parciales que se basan en conjuntos de conexiones pueden ser capaces de causar una discriminación para mantener el efecto concreto.
A causa de esto, se puede decir que, algunos procesos mentales basados en impulsos que siguen a ciertas fibras, al destruirse las fibras, pueden ser reaprendidos por otras fibras. También se puede decir que algunas asociaciones se pueden llevar a cabo mediante varios conjuntos de conexiones. Esto hará que si alguna vía se corta, la que queda todavía podrá dar el resultado que se esperaba. Estos efectos llevan el nombre de “funcionamiento sustitutivo” o “equipotencialidad”.
Al explicar la conversión de un impulso neural a un acontecimiento mental como una clasificación, no da a entender que este proceso no sólo lleva un tiempo perceptible sino que también se puede observar en diferentes etapas sucesivas. Esto se puede reconocer por la experiencia. Se puede ver que existe una cadena de acontecimientos en los que se desarrolla la evaluación completa de cualquier cualidad mental.
La cualidad de cualquier experiencia sensorial ligada a algunos impulsos o grupos de impulsos no va a ser siempre igual; Puede ser diferente ante diferentes circunstancias. Entonces debe esperarse que los estímulos que afectan a los órganos receptores formen diferentes cualidades sensoriales conforme estímulos diferentes trabajen al mismo tiempo.

Esto, como mencionamos anteriormente, se puede verificar por la experiencia.

Parte 2: Las teorías antiguas entendidas como casos especiales.
Esta teoría abarca casos especiales de teorías propuestas en el pasado para explicar fenómenos concretos. Estos casos ya se han explicado con anterioridad. El primer caso es el de la teoría de Berkeley, en donde habla de la visión espacial y las teorías más generales de la percepción del espacio. Otro caso es el de la teoría de James-Lange. El siguiente caso seria el de Helmholtz el cual le pone importancia a la experiencia y a las cualidades sensoriales. Hay dificultad en reconocer cual de nuestra experiencia visual es reconocida por la experiencia y la práctica y cual es reconocida por la sensación. dice que nada puede ser reconocido como sensación si se debe a la experiencia.

También existe otra teoría. La de Erdmann, Henning y Schumann. Ellos se concentraron en la diferencia entre el componente de los estímulos, que son las sensaciones, y el componente de residuos.
La teoría de la Gestalt y la de este capitulo tienen una relación. La experiencia puede modificar la “organización perceptiva”. Esto es que la capacidad de uno para discriminar los estímulos puede aumentar al practicar constantemente.
Otra teoría, la cual no se había mencionado antes, es la de la antigua psicología asociativa. Esta dice que gracias a la experiencia hay conexiones en los procesos mentales.

Parte 3: Sugerencias para nuevos experimentos

Lo que esta teoría trata de explicar es que las cualidades sensoriales pueden cambiar al crearse nuevas conexiones entre impulsos. De esta manera se van a poder conectar cualidades sensoriales conscientes a impulsos sensoriales que antes no eran conscientes, como también lograr discriminar entre impulsos que antes era imposible de distinguir y crear nuevas cualidades sensoriales que no han sido experimentadas previamente.

Existen muchas teorías en las cuales dicen que las cualidades sensoriales son adquiridas por la práctica. Un ejemplo de esto puede ser la discriminación visual, en la cual los sordos pueden entender lo que las personas están diciendo con tan solo leerle los labios. Se ha creado una gran teoría por medio de la Gestalt llamada “organización perceptiva”, en la cual se adquieren estas cualidades con la experiencia y práctica. Estas dicen que también pueden ser modificadas estas cualidades por medio de la práctica, pero todavía no es comprobado. Esta teoría también batalla mucho con la teoría de “supuesto de la constancia”, la cual dice que estas cualidades sensoriales son modificadas por medio de la organización. También existen esas cualidades que supuestamente no han sido organizadas, que flotan en la mente y que son comunes en los recién nacidos. Esta “teoría del mosaico” la creó W. James y lo calificó como “zumbante y floreciente confusión”.

Con los estudios acerca de la experiencia y las cualidades sensoriales se ha podido lograr detectar como los que nacieron ciegos y después fueron operados logran percibir las cosas, si nacieron sin la vista. Por esta razón se entiende que la organización de las cosas se va aprendiendo en el modo en el que vamos creciendo, gradualmente. Como también se cree que también algunas de estas personas operadas logran distinguir los colores al instante en el que pueden ver lo cual también puede ser por la manera en que los ciegos pueden distinguir las sombras. Varias personas como Stratton, Ewer y Erisman han creado aparatos que provoquen un tipo de estímulo de manera que estas personas que nacen sin uno de los 5 sentidos, logren también estimular y crear diferentes conexiones entre estos estímulos para lograr conectar algunos de los sentidos para que se vuelvan funcionales de alguna manera. William James también nos explica por lo cual la discriminación se mejora también por la experiencia.

Los únicos experimentos sistematicos realizados fueron por A.W Volkmann el cual hablaba de la conexión entre la práctica y la discriminación sobre 2 puntos contiguos en la piel. Se encontró que estos umbrales se pueden disminuir gracias a esta práctica y el efecto que tenía sobre la discriminación.
La confusión para lo que nosotros llamamos práctica es lo que hace que este problema no pueda ser resuelto al 100%. Se entiende lo que significa práctica, pero todavía no se puede comprender como la repetición de una acción puede ayudar a la discriminación sensorial. De manera obvia se puede entender que al repetir una acción varias veces, cada vez lo vamos a hacer más rápido y con más facilidad, pero en el sentido de distinguir entre dos estímulos todavía no se entiende. Se cree que estas “sensaciones” que logramos percibir después, no son percibidas por lo que al tener la práctica logramos percibirlas.

La memoria nos sirve para razones obvias, como retener un tipo de movimiento o algún tipo de información, puede retener conexiones. Esta memoria nos puede servir también para explicar la razón por la que antes hacíamos una serie de movimientos con un tipo de esfuerzo y a medida que lo seguimos haciendo más repetidamente, se vuelve una acción automática. Al lograr discriminar algo, estamos haciendo una acción nueva, ya que estamos discriminando no solo entre estímulos que antes no habían sido discriminados sino que también entre nuevos estímulos. Al poderse discriminar nuevos estímulos, entonces aparecen nuevas cualidades. Estas nuevas cualidades siempre tienen que estar ligadas de alguna manera a alguna cualidad previamente experimentada ya que se está llegando a “relacionar” y de esta manera a lograr identificar después. Aunque estas cualidades sean solo una extensión de una cualidad previamente experimentada, se considera nueva.

Cuando decimos “discriminar”, estamos diciendo que reconocemos diferencias entre dos estímulos. Este pensamiento pertenece al desarrollo teórico, lo cual también dice que con la práctica, lo que nosotros logramos es solamente afectar la manera en la que nosotros interpretamos una cualidad sensorial dada. Se tiene también que investigar si la diferencia de cualidades sensoriales es solamente porque por la manera en la que nuestros diferentes órganos son sensibles al tocar y la cual nosotros vamos desarrollando con el tiempo y se crea un “límite fisiológico”. Para lograr una discriminación, diferentes estímulos tienen que provocar impulsos en diferentes fibras sensoriales.

Cuando se aprende a distinguir entre diferentes estímulos individuales, lo único que estamos haciendo es asignarles diferentes efectos por lo cual sea de manera obvia la distinción entre ellos. Para lograr esta discriminación con la práctica, a lo único que se puede llegar es a que se creen capacidades preexistentes por lo cual para que se pueda discriminar en los niveles superiores, se tiene que crear un tipo de procedimiento antes en los niveles inferiores. El desarrollo de estos receptores también es influencial a esta discriminación ya que también se van desarrollando con el tiempo y por esta distinción se difieren también las respuestas.
Pueden haber tres modos por los cuales las cualidades sensoriales pueden tomar diferentes apariencias:

1. Impulsos que no habían producido una sensación que produjeron en ese momento.

2. Diferentes impulsos producidos por diferentes estímulos que son hechos para ser percibidos de manera distinta.

3. Impulsos producidos por estímulos idénticos y reflejados en los mismos órganos pero en diferentes puntos del cuerpo, por lo cual tienen una respuesta diferente.

Para lograr estos experimentos, se debe saber antes si la persona está consciente del estímulo o si está consciente de las diferencias en las respuestas y cualidades sensoriales. Se puede enseñar a un animal a lograr discriminar y responder a diferentes estímulos de diferente manera, pero no se sabrá si es porque en realidad logran este procedimiento o si es solo algo aprendido. En los humanos, la práctica ha llegado a tal nivel por lo cual necesitaríamos repetir el procedimiento varias veces hasta que se lograría hacer. Lo necesario es ligar estímulos que no podían ser discriminados entre sí de manera que creamos muchas conexiones sensoriales y muchas emociones. La meta de este experimento es saber si las personas pueden distinguir estos diferentes estímulos, pero también si pueden ser distinguidos con diferentes condiciones cada vez. Para que esto funcione, se tiene que tener diferentes condiciones en dos diferentes individuos, lo mejor sería condiciones completamente opuestas, como día y noche y frio y caliente y con percepciones visuales y auditivas diferentes. También es importante que al hacer estas combinaciones tenemos que tener cuidado de no ir en contra de las relaciones sinestéticas. El conocimiento de los sentidos puede ser mejor aprendida por la práctica que con la teoría. Con estos experimentos se pueden asignar valores conscientes a estímulos que antes no lo eran, y también se puede extender el alcance de los sentidos y la manera en que los utilizamos. También podemos darnos cuentas que personas que nacen digamos ciegas pueden crear “sentidos reflejos”, los cuales crean conexiones entre estímulos pero son manifestados en niveles más bajos. Se podrían elevar estos impulsos a un nivel más alto asignándoles séquitos que no han tenido antes.

Parte 4: Posibilidades de refutación experimental

Ahora se hablará de una de las primeras teorías alternativas de la memoria en una célula. Asi lo señala R. Semon en su concepción del engramma. Esta teoría dice que cualquier cosa que se almacene tiene atributos diferenciados por los cuales se reconocen las diferentes cualidades sensoriales. Otra teoría es la d P. Weiss, quien dice que hay una diferencia entre las propiedades físicas que se dan en las fibras nerviosas. Dice que los impulsos en algunas fibras hacen que impulsos que se parecen se fijen en otras fibras. La otra teoría de la Gestalt dice que lo que importa es la clasificación espacial y no la organización que ya esta establecida. También hay una teoría que dice que son los motores periféricos los que van a determinar la discriminación sensorial.